El joven tenista austríaco Joel Josef Schwaerzler, que cumplió 20 años el pasado mes de enero, continúa confirmando su progresión en el circuito Challenger tras clasificarse para su segunda final consecutiva en apenas dos semanas.
El mérito es aún mayor si se tiene en cuenta el contexto. El pasado domingo 1 de marzo disputaba la final del Challenger de Lugano (Suiza), en pista dura indoor. Nada más terminar ese encuentro emprendió viaje hacia Kigali (Ruanda) para competir en el Challenger de esta semana.
El cambio no podía ser más exigente: pasar de pista dura cubierta a tierra batida y además en altura, ya que Kigali se encuentra a 1.567 metros sobre el nivel del mar, algo que suele complicar mucho la adaptación de los jugadores.
Sin embargo, Schwaerzler ha respondido con una semana espectacular que además le permite entrar por primera vez en el Top 200 del ranking ATP. El austríaco se ha convertido en el hombre del tiebreak durante el torneo. En su camino hacia la final derrotó a Erhard en un partido con dos desempates, a Kolar remontando con dos tiebreaks ganados y a Marco Trungelliti en otro duelo muy ajustado donde el argentino solo logró llevarse uno de los desempates (7-6).
En semifinales superó al experimentado Marco Cecchinato por 6-2, 7-6(8). El primer set fue claramente favorable al austríaco, pero el segundo resultó mucho más equilibrado, condicionado además por el viento. El tiebreak final fue de máxima tensión. Cecchinato llegó a disponer de bola de set, pero falló un revés cruzado por muy poco. Joel respondió con dos grandes saques para ponerse por delante y finalmente cerró el partido con un winner desde dentro de la pista que le dio el triunfo por 10-8 en el desempate. Con lo cual, en la final se enfrentará al italiano Stefano Napolitano que derrotó en tres parciales a Arthur Gea.
Más allá del resultado final, lo que destaca es la capacidad de adaptación y madurez competitiva del austríaco, que ha ganado partidos muy igualados frente a rivales experimentados.
El austriaco buscará ahora su segundo título Challenger, después del logrado en Skopje en 2024, también sobre tierra batida. Además, saldrá dentro del Top 200.
